将报名之人先在年龄上筛了一回，又从模样相貌上筛了一回，到第三日才正经开始文试。

    满城的适龄才俊们连夜苦读，几乎拿出了科考的架势，行将入场前，都尚有人蹲坐在庙会牌坊下，喃喃低语地背文章。

    嘉定山高皇帝远，不似京城设宵禁，故而晚上有集市买卖，大半夜不睡觉的青年们临时抱佛脚，不是挑灯背书就是练琴练曲儿，吹拉弹唱，摇头晃脑，折腾得比白日里还喧嚣。

    燕山已经连着几天没能彻底入睡了。

    平素替他收寄信件的亲兵叫作樛木，打眼见他推门出来，顿时就愣了一下。

    “侯……公子，您脸色不太好。可是病了？”

    说着把剑一提，“我去找大夫。”

    “没事。”燕山摇了摇头，“休息得不好而已……我出门走走，透一透气。”

    末了又补充，“不要惊动其他人。”

    大清早，糕点和面食摊已开张营业，这小城里仿佛十二时辰不停休，街上就没个清静时候。

    他这一走，不知不觉便走到了庙会场的牌楼之下。

    如今两场比试刚刚结束，所剩之人显然缩减不少，粗略一扫约莫只一百不到。

    观长河那看似不着调的筛选方式还是挺有成效，至少留下来的模样身形都算过得去，也不会有个什么樵夫猎户之流混在其间。

    但如此一来，文弱书生却占了一定数量，下面的武试八成有得苦受了。

    他正想着，旁侧不经意听得有人惊讶地一“诶”。

    “这不是……这不是燕大哥么？”

    牌楼的Yin影当中，白上青那微带了些许稚气的团脸被笑容捏得更加圆润，径直朝这边走来。

    “你也在啊？”知道燕山不爱搭理自己，他索性话不停歇，“哎，早听说此处热闹非凡，今日得空一见，果然是办得如火如荼，目下辰时都不到，已经聚了这许多人了。”

    燕山难得开腔：“怎么，你也是来报名的？”

    约莫是睡眠不足，他语气里含着几分疲惫，“那你可来晚了，如今已是第三场，比完就会分出胜负。”

    白上青留意着他的表情，似乎是从中读出了什么，眸中闪过些许意外，随即便又吊儿郎当起来，“大哥，你别说笑了。三场比试，两文一武，都不用想，这压轴的一场八成是月姑娘自个儿打擂。”

    “活着不好吗？我干嘛去找这个死。”

    说罢，他望向场中神采飞扬的各路有为青年，突然充满了同情。

    “对了，燕大哥有如此体魄，武功应该不错吧。”白上青转回来，仔细一端详，“眼下既然站在这儿……前两场想必是没难住你，那么比武更加不在话下了？”

    “我？”燕山短暂地顿了须臾，仍旧是一副不在意的神情，“我对这个没兴趣。”

    “哦，是吗……”他若有所思地抱臂颔首，接着似瞧见了什么，“月姑娘！”

    燕山当即一怔，几乎是有些仓皇地回头。

    ——身后空空如也。

    他额上的一根青筋突突跳了跳，眼前的白上青正好整以暇地祭出一个极为欠扁的笑容来，“不好意思，骗你的。”

    燕山忽然觉得从前无端看他不顺眼也不是没有道理。

    “你这么怕她干什么？”此人似乎深谙哪壶不开提哪壶之道，偏要不依不饶地把话挑明，“莫非……是认为这招亲自己去也不是，不去也不是，两难又尴尬，所以刻意避着她？”

    话音落下，燕山已将眼光投向别处，极不屑地丢给他一声嘲讽，像听了个笑话，“我避着她？”

    “她嫁不嫁人，关我什么事，我避她作甚？”

    “其中的缘由那得问你自己咯……瞧瞧，你既不曾报名，一大早跑来这里，图什么呢？”

    燕山：“你不是一样？你图什么？”

    “当然不一样了，我是‘身不能行，心向往之’，只好来看看自己的情敌们，感怀自身。”他一挑眉，“难道你也是看情敌的？”

    燕山：“……”

    白上青刚要再调侃，眸色蓦地一动，“月姑娘，你来啦。”

    他终于不胜其烦地皱眉，“你到底有完没完。”

    背后一个清润干脆，分外耳熟的嗓音倏忽响起来：“什么‘有完没完’？”

    燕山微微怔愣，他松开抱怀的手转身侧目，观亭月竟真的从数丈开外不紧不慢地往这边而行。然而此时要走未免过于彰明，他只好立在原处。

    “白大人。”观亭月走近时问了声好，又奇怪地打量他俩，感觉这二人能凑在一块儿聊天实属罕见，“你们方才在说什么？”