翌日，趁高澄去拜见娄昭君的空档，元玉仪主动去见了王昭仪。

    王昭仪的院子在丞相府最北边，幽静得像与整座府邸隔了一层。庭前一架蔷薇开得正盛，粉白的花瓣堆了满架，风过时簌簌地落，像一场下不完的旧雪。

    她坐在廊下，摇着那柄牡丹团扇。没人记得那朵花原来是胭脂色的，如今褪成了淡粉，像被岁月洗过，还剩一点不肯褪尽的执念。

    见元玉仪来，王昭仪既不惊讶也不怠慢，只是笑着让侍女去沏茶。语气温淡如常，像在招待一位许久不见的远亲。

    两人在廊下坐了片刻，说些闲话。

    王昭仪说话不紧不慢，每一句都像随意提起，又像早就想好了要说给谁听。她摇着扇子，说起自己刚入府那几年，高澄待她很好，好到满府的人都以为她会取代正妃。说这话时脸上还挂着笑，像在讲一件事不关己的旧闻。

    元玉仪垂下眼睫。

    这件事她在认识高澄之前就听说过。当年闹得沸沸扬扬，传闻高澄要废了元仲华，扶她上位，后来不了了之。有人说是因为元魏还在，嫡公主不可废；也有人说，根本没什么废与不废，高澄对谁都是兴起时轰轰烈烈，宠哪个不是闹到举国皆知。

    那些闲话，没一句能挑出错来。

    此刻坐在这架应季的蔷薇底下，听着王昭仪自揭伤疤，她忽然觉得那阵花香浓得有些刺鼻。

    “后来有一天，他从外面回来，怀里抱着个孩子。看着才两岁吧，长得好看极了。他把孩子交给了王妃。”王昭仪顿了顿，扇子轻轻摇着，蔷薇花瓣被风掀动，簌簌落了几片在阶前。

    她没再说下去。

    元玉仪知道那个孩子是谁。高澄把他从外面抱回来，交给元仲华抚养。而他的生母，再没人提起过，连彤史也没有记载。

    王昭仪摇着扇子，望着庭前那架蔷薇，像在望很远的过去。“那时我才知道，我原以为的独宠，不过如此。”

    扇子停了一瞬，然后才重新摇起来。

    “还好我现在还活着。”

    活到了高澄对女人再有盛宠的时候。这句话她没说出口，但元玉仪从她那双温淡的眼睛里读出来了。

    她没有生气，也不觉得对方在故意挑拨。经历了许多事，她或许长大了，心态也变了。

    她终于懂了王昭仪看自己时那层怜悯是什么。不是怜悯她此刻的处境，是怜悯她迟早会经历同样的轮回。这个女人已经过了自己的花期，看着别人的花期盛放，心知肚明那些花瓣迟早也会落在同一片青砖上。

    “养在外面的，要么身份特殊，要么情意特殊。或许两者都有。”王昭仪偏过头看向她，目光依旧是那种不恨不怨的平静，“我说这话你别介意。”

    元玉仪拢在袖中的手指微微蜷了一下，又松开。

    “王妃把他教得很好。那孩子刚来的时候，夜里哭醒了就喊娘，王妃守了他好几夜。”王昭仪的语气依旧是陈述事实的平淡。

    元玉仪低下头。

    她想起孝瓘规矩行礼时那副沉稳。那么明事理，那么乖巧懂事——都是元仲华教的。

    “他这个人，想做的事一定会做。不想回头翻看的事，也不会回头。”王昭仪重新摇起扇子，风不凉不热，和她说话的语气一样。

    风穿过廊下，把几片花瓣吹落在两人之间的青砖上。

    元玉仪看着那些花瓣，忽然觉得它们落得那样安静。安静得像从没被风吹起过。

    她不知道自己是怎么离开那座小院的。穿过蔷薇花架时，她没有拂身上的落花。走到自己院门前，在门槛前站了一瞬，才伸手推开。

    她想，至少她还活着。

    可活着的人，真的比死了的幸运吗？

    风穿过廊下，身上的花瓣落在青砖上。

    她没有答案。

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    暮色从西边漫过来，把整座庭院染成一片温吞的暗金。花树在晚风里簌簌轻响，像有人在很远的地方翻动书页。