「四公主，我们进城了。」马车以外传来了宫女的声音，唤醒了在车里闭目浅睡的她。睁眼，眼前就只有一片红。敛眸，瞧见了自己的红绣鞋，才忆起自己已经离宫好远了。

    这儿，就是她下半生生活的地方吗﹖

    素手往左一探，想要掀开大红窗帘了解车外有着一番怎样的光景。纤指揪着柔软的窗幔，正要掀开之际，却陡然一顿。良久，才缓慢的收回手，搁在膝上。

    ——掀开也没用，她只能瞧见一片红，如血般鲜艷的红。

    喜帕下的眼轻敛，她重新的定下心神，安静的坐在车上。

    不知过了多久，一直前进的马车陡然停下。宫女的嗓音再次穿透帘子传入她的耳中︰「四公主，请下车。」扬睫，感觉到微亮的日光透过薄纱进入眼瞳——察觉到侍女已经掀开了马车的布帘，她伸出手，让车外的宫女搀扶她向步出车厢。正想踏下马车之际，她却瞧见了一片小石舖成的路面，虽然乾净平坦，但……就她所知，新娘子的绣鞋不应沾泥，要不然整段婚姻就不会吉祥如意。

    赞泰并没有这样的习俗吗﹖

    在马车上迟疑之际，却听到脚步声靠近。不慢不紧的脚步，却带着不容忽视的压迫感。

    「怎么不下车？」低沉冷冽的声音，平稳的语调，所有的情绪都隐含其中。

    她还没开口回应，一双手臂搂住了她。下一瞬，她猛然脚下一空，整个人已被他从车缘上强势地抱了下来，被稳稳横抱在胸前。

    「别动。」他的声音从头顶传来，带着一丝不耐。

    喜帕挡住了视线，她看不清他的脸，但……即使隔着嫁衣，他灼人的温度还是能穿透至她的肌肤。他的手像火，温度迅速地蔓延到她的肌肤上，但燃起的不是疼痛，是难以遏止的酥麻感——像是有千万隻蚂蚁在皮下爬过，带着令人心乱的奇痒往全身蔓延。

    她忍不住瑟缩了一下，试图透过微小的动作，将那股如影随形的酥麻感自肌肤抖落。

    「别动。」

    他略施压，不容拒绝的语气令她再不敢动弹，只能在喜帕下紧咬下唇，在羞人的酥麻感中苦苦忍耐。

    他察觉了。他感受到怀中的人儿在不住地轻颤。不是因为冷，那，看来就是因为怕。他不以为然，中原人柔弱，中原的女子更加柔弱，更别说宫中出来的娇贵人儿。对中原人而言，他们这种草原上的汉子大抵跟莽夫没两样，她被吓得发抖亦是常态。然而……他垂眸瞥了一眼，看见她紧揪着他的衣襟，指节泛白，却没有松开。

    永寧公主，是中原皇帝的庶出女儿，排行第四。

    赞泰本来是以饲养羊、马、猪等家畜为主，为了生存而不断搬迁的民族。但几代之前，一名有为的首领却一统了多个部族，于高原上建立城都，改变了数百年来的迁徙生活。虽然赞泰渐转为农耕国家，生活渐趋安定，但为了国家长远的发展，赞泰决定向外扩张。而目标就是邻近的中原。纵使保留游牧民族的强悍野性，然而中原工商业发达，加上人口眾多，又有丰富物质作为后盾，赞泰始终久攻不下。最后，赞泰决定停战。

    此外，在长久的战争中，赞泰见识到中原的强盛优越，中原也认可赞泰的驍勇善战。双方疲于征战，终决议和，结束战争。为表两国关係交好，双方约定联姻——赞泰大汗迎娶中原皇女，以结秦晋之好。