崇祯十七年，桂林，有一儒生，名叫蔡微，年及弱冠，此文由他做主角。

    月朗风清，西街临着漓水，水面平波展漾，上有万荷沉沉，势成泼墨，远山一片寥寥剪影。

    蔡微一袭白衣，骑着一匹杂毛瘦马，马腹深陷，两边两个黑漆漆的窝，驮着主人在月色下的青石板路上慵懒前行，马蹄声哒哒。

    街上空无一人，夜已深了。

    蔡微是桂林望族子弟，好读书，已经中了秀才，不日就要岁考应举，他白昼里为人方正、不苟言笑，为县学中诸生楷模，深夜却换了一副模样，为了打发寂寞，总是偷偷从家里溜出来去竹苑快活。

    竹苑是桂林城外，男风之处。

    这天夜里，他又骑着匹瘦马，往竹苑去，行过一处破庙，一丛黑竹林，竹苑便映入眼帘，一处二层小筑，灰扑扑的。

    他策马走近，却发现院里没点灯，黑漆漆一片，门落了锁，门上一盏灯笼，光芒昏暗，一个穿着绸缎衣裳、富家模样的少女带着一名拿着长木棍、皮肤黑黝黝的高个仆人等在门前。

    这少女见一书生骑马而来，连忙凑上来问。

    “尊驾也是竹苑客人？那想必与阿弟是同道中人，”少女脸圆圆的，像是自来熟，不等蔡微回应，她又说道，“阿弟常来这里，已经两日不见他回家了，也不知他饿着没有，身上有钱没有”

    蔡微翻身下马，作了一揖。

    “小生”

    他刚要礼貌一下，被少女打断，“这里的人，都去城南举人家里吃席去了，我女孩子家，不好去那里人多的地方，你去替我找找阿弟好么？”

    ,

    去举人家？想是要到端午了，提前庆一庆，城南刘举人好养娈童，好与青春少年交游，他不怕人说，也少有人敢指责举人的不是。

    蔡微只觉得少女咄咄逼人，逼他允诺，无奈应承下来，“在下往那里去寻一寻”

    又被少女打断，“若找到他，来西街当铺旁，陈文府上算了，他若回去，恐怕父亲又要打他了。”

    她掏出几个小小的银锭，凉丝丝的塞到蔡微手中。

    “你替我把这些银子交给他！公子你可不能私吞。”

    蔡微无奈的笑了笑，“一定稳妥交到贤昆玉手中。”

    他想了想，又问：“他长相如何？有何特征？”

    他不能问人名字，桂林风气保守，不似江东那样士林以男风为时尚，所以桂林一般的同道中人都如老鼠一般，夜间出来，鲜有用真名的。

    “长相嘛”少女捏着下巴，好似那里有胡子似的，“他生的很白，穿着一件白纱曳撒袍。”

    “仅有这些？鼻子高不高？脸上有无疤痕”

    蔡微说着，又被少女打断，“他白的惊人，好似墙灰似的，你若看见就明白了。”

    少女指了指竹苑的白墙。

    蔡微狐疑而又觉得好笑，值此良夜，他出来寻访可意之人，想要共度一霄，却遇到如此奇人奇事。

    他点点头，“姑娘回去罢，日子不太平，流民土匪多。”

    少女又祈求的看了他一眼，蔡微跨上马背，拉转马头，冲她拱手告辞，然后向城南而行，走出数十步后，他回头看，那女子与仆人仍在竹影朦胧间站立不动，瘦马喷了个响鼻，一道烟横冒出来，夜色愈发黑了，将竹苑的剪影、并女子的剪影都隐在黑暗中去。

    月色晦暗不明起来，一片暗夜中，四处荒茫，江风刺骨，低伏着的乱草跟着摆动身躯，千千万万，真似墨绿色的浪涛，哗哗啦啦、浩浩荡荡的响与动。

    眼看要走到象鼻山，路两旁偶尔出没的民居都如同睡着的乞儿一般，在寒风中瑟缩着，不知是死是活，静默的可怕。刘举人的院中却灯火通明，远远的看见好似失火一般，喧闹声嘈杂，有少年嬉戏的声音，院门口站着两人，蹲着一人，闲聊着天。

    蔡微踟蹰片刻，催马行去，门前这三人看上去都约莫二十余岁，见这骑马的书生赶到，纷纷盯着他看。蔡微在三人的注视下把马系在门外拴马桩上，他拍了拍马的脖子，示意它自己不久后就要出来。